Томас Вулф

Томас Вулф — американский писатель и драматург.

Томас Клейтон Вулф родился в многодетной еврейской семье в начале октября 1900-го в городке Ашвилл, штат Северная Каролина. Отец будущего автора — резчик по камню. Ему принадлежало прибыльное производство могильных плит, с которым ему помогала жена. Позднее она стала владельцем пансионата в Сент-Луисе, а также занималась скупкой недвижимости. 

В 15 лет Томас стал студентом Университета Северной Каролины. Парень примкнул к дискуссионному клубу, а также вступил в студенческое братство Pi Kappa Phi. Вулф неплохо писал, что отмечали его преподаватели. Они уговорили начинающего автора записаться на курс драматургии. Его дебютную пьесу «Возвращение Бака Гэвина» поставила труппа учебного театра.

Вскоре юноша стал редактором в студенческой газете. Он также работал над эссе, заслужившими награды от известных премий. В 1920 году Вулф выпустился из университета бакалавром искусств. В том же году он поступил в Гарвард. В это время начинающий драматург активно работал над написанием ряда пьес, имевших успех в мастерской Джорджа Пирса Бейкера, известного профессор английского языка Гарвардского и Йельского университетов.

После получения магистерской степени в 1923-ем Томас уехал в Нью-Йорк, где попытался продать свои работы на Бродвее. В большом городе его ждал провал. Вулф был вынужден заняться преподаванием.

Автор долгое время не мог поставить на сцене ни одной готовой драмы. Главное, что отталкивало постановщиков — объём пьес драматурга. После того, как пьеса «Добро пожаловать в наш город» не пришлась по вкусу Гильдии режиссёров, Вулф стал писать прозу. За вдохновением для сюжетов в новом для себя жанре писатель уехал в Европу.

«Взгляни на свой дом, ангел»  — автобиографическое произведение, ставшее первым значимой работой Томаса. Рукопись попала в руки редактора Максвелла Перкинса, сотрудничавшего с Фицджеральдом и Хемингуэем. Он значительно сократил текст автора и опубликовал получившееся произведение. Оно стало бестселлером в Германии и Великобритании. Дебют принёс Вулфу славу и стипендию Гуггенхайма. Выход книги весьма прохладно приняли некоторые родственники Томаса, чьи образы он, по их мнению, исказил в повествовании. 

После выхода скандального романа «О времени и о реке», где прообразами главных героев стали любовница Вулфа Алина Бернстайн и литературный агент Максим Либер, Томас был вынужден расторгнуть контракт с редактором. Американец отправился в большое путешествие по Европе, где стал свидетелем тотального притеснения евреев. Он вернулся в Штаты. С тех пор автор ежедневно ощущал тревогу за судьбы друзей, живущих на другом континенте. Его тревоги нашли отражение в книге «Домой возврата нет». После её публикации произведения Вулфа запретили в ряде стран, находившихся под влиянием нацистской Германии. 

Писатель никогда не был женат. Долгое время его музой была Алина Бернстайн — сценограф Театральной гильдии Нью-Йорка. С ней он познакомился в 1925 году, возвращаясь из европейской поездки. Женщина была старше автора на 19 лет и состояла в браке с биржевым маклером, с которым воспитывала двоих детей. Страстный роман Вулфа с Бернстайн продлился пять лет. Алина разорвала их отношения, но бывшие любовники продолжали быть друзьями. После расставания она много помогала Томасу, в том числе и финансово. Благодаря ей сохранились его черновики и рукописи.

В 1938 году писатель отправился в турне по западным штатам. В пути он простудился, в результате чего попал в больницу с пневмонией. Вулф впал в кому и 15 сентября 1938 года умер от туберкулёза. Его похоронили в родном Ашвилле.