Тем временем эсминец «Уокер» установил гидролокационный контакт с подводной лодкой U99 и атаковал её глубинными бомбами. Лодка получила серьёзные повреждения и провалилась на глубину 700 футов. Кречмер принял решение всплыть на поверхность моря и попытаться в темноте уйти от преследования. Однако его надеждам не суждено было сбыться. Как только лодка всплыла, её поймал луч прожектора. Эсминцы «Уокер» и «Вэнон» открыли артиллерийский огонь. Лодка не двигалась: рулевое устройство, дизели и электродвигатели вышли из строя. Кречмер решил затопить лодку и приказал открыть клапаны балластных цистерн. Лодка стала медленно погружаться. К лодке подошёл эсминец «Уокер» и спустил бортовую сетку. На борт эсминца поднялись сорок подводников, включая Кречмера, первого вахтенного офицера Ганса-Йоахима фон Кнебель-Доберица, второго вахтенного офицера Генриха Петерсона, офицера Хорста Хессельбарта и двух старшин. Подводники не досчитались механика Готфрида Шродера и ещё двух членов команды

Предполагалось, что американскую делегацию дешифровщиков будет возглавлять Уильям Ф. Фридман. Однако, после того как Фридман «взломал» японский дипломатический код «Пурпур», он слёг в постель от нервного истощения.


В зимнюю пору патрулирование в суровых водах Атлантики было нелёгким делом. От подводников требовалось немалое мужество, чтобы противостоять не только врагу, но и стихии. На море постоянно дул сильный западный ветер. Лодку то бросало из стороны в сторону, то поднимало на гребень волны, то швыряло в провал между волнами. Вахтенные на ходовом мостике целыми часами не видели ничего, кроме пустынного кипящего моря. Ветер кидал на ходовой мостик то холодную водяную пыль, то сыпал градом или дождём со снегом. Порою лодку настигал водяной вал, накрывая сигнальщиков с головой и испытывая на прочность ремни безопасности. В трюме было не лучше, чем на ходовом мостике. Людям казалось, что они находятся в мокром кувыркающемся бочонке. Тошнило даже бывалых подводников

Командир подводной Лодки Генрих Блайхродт получил Рыцарский крест. Награждению сопутствовала небольшая коллизия. Блайхродт отказался носить Рыцарский крест до тех пор, пока такую же награду не получит его первый вахтенный офицер Рейнгард Зурен, не только участвовавший во всех боях, которые довелось вести лодке U48, но и лично руководивший пуском торпед при ночных атаках из надводного положения. Дёниц удовлетворил просьбу Блайхродта: подводная лодка U48 вышла на первое место среди других лодок и по количеству поражённых целей (42,5 судна[160]), и по величине потопленного тоннажа (244.411 т). Да и прецедент уже был: Рыцарский крест получил не командир лодки, а механик с лодки U37 — Герд Зурен, брат Рейнгарда[161


6 сентября разыгрался шторм. Тем не менее вечером Гюнтер Прин сумел разглядеть в море конвой «SC-2». Подводная лодка U47 вышла в точку, удобную для атаки, и потопила три грузовых судна: два английских («Нептуниен» вместимостью 5200 т и «Хосе-де-Ларринага» в 5300 т) и одно норвежское («Гро» тоннажем 4211 т). А вот подводная лодка U65 из-за начавшегося шторма не смогла выйти на боевую позицию.
Прин последовал за конвоем. В районе Гебридских островов, когда конвой уже находился под охраной эскорта из семи кораблей, Прину удалось поразить ещё одну цель — греческое грузовое судно «Посейдон» тоннажем 3800 т. А в Северном проливе направлявшаяся на базу в Лорьян подводная лодка U28 под командованием Гюнтера Кунке потопила ещё одно судно из состава конвоя «SC-2» — английский сухогруз «Мардиниен» вместимостью 2400 т. Вышла в Северный пролив и подводная лодка U47. Члены команды уже предвкушали отдых на берегу. Однако их надежды на скорое возвращение в порт развеял Дёниц, приказав сменить на позиции подводную лодку U124.
Из

Ох и Прин

Шульц решил атаковать сразу четыре судна из надводного положения, и четыре торпеды одна за другой с интервалом в минуту понеслись к целям. Раздались взрывы. В условиях сгустившихся сумерек было трудно определить точные результаты боя, и Шульц решил, что все четыре судна потоплены. На самом деле ко дну пошли только два судна, а одно — пароход «Стэксби» вместимостью 4000 т — получило повреждение (одна из торпед, выпущенных подводной лодкой, прошла мимо цели). Однако Шульцу не удалось легко выйти из боя. Один из английских эсминцев поймал лодку лучом прожектора и пошёл на сближение. Лодка перешла в подводное положение, однако на глубине 295 футов легла на уступ подводной скалы. Тем временем эсминец установил с лодкой гидроакустический контакт и пустил в ход глубинные бомбы. Шульцу удалось снять лодку с препятствия, после чего лодка легла на дно на глубине 328 футов. Через некоторое время взрывы глубинных бомб прекратились. Пришла пора обследовать лодку. Самым неутешительным стало донесение водолаза: три наружные крышки носовых торпедных аппаратов оказались выведенными из строя. Связавшись с Дёницем, Шульц получил приказ: прекратить патрулирование, идти к меридиану 20° западной долготы и нести в этом районе метеорологическую службу

Корнелиус заверил, что дефект устранён и в скором времени немецкие торпеды станут лучше английских.
Но д-р Корнелиус ошибся. Только через два года был наконец выявлен конструктивный недостаток немецкой торпеды. Вот что оказалось. Рулевая тяга торпеды проходила через отделение гидростата, в котором располагался гидростатический клапан, контролирующий точность сохранения установленной глубины у торпеды. Отделение гидростата не было воздухонепроницаемым, в результате чего при продолжительном нахождении лодки в подводном положении, вызывавшем рост внутреннего воздушного давления, росло и воздушное давление в отделении гидростата. Это явление отрицательно влияло на действие гидростатического клапана, рассчитанного на работу при атмосферном давлении, в результате чего торпеда не держала заданную глубину. Этот конструктивный недостаток торпеды не был выявлен раньше только потому, что испытания проводились в ненадлежащих условиях: пуск торпеды осуществлялся или с надводного корабля или с лодки, пробывшей в подводном положении короткое время

Англичанам удалось поднять «каноэ» U13. Среди обнаруженных на лодке бумаг была найдена подписанная Дёницем инструкция, предписывавшая подводникам не оказывать помощи экипажам судов, потопленных у Британских островов. Обвинитель Дёница на Нюрнбергском процессе представил эту инструкцию в качестве вещественного доказательства антигуманной позиции адмирала, занятой им при ведении подводной войны. Дёниц ответил в свою защиту, что ему пришлось подписать эту инструкцию, так как многие командиры подводных лодок, потопив судно, проявляли гуманность, которая граничила с самоубийством

Однако случилось так, что именно в этот день одна из океанских подводных лодок VII серии U31 была потоплена английским бомбардировщиком и не в открытом море, а вблизи Вильгельмсхафена. Пилот бомбардировщика Майлс Виллиерс Дилэп, воспользовавшись низкой облачностью, подлетел незамеченным к немецкому побережью, а затем, вынырнув из облаков, сбросил на лодку четыре двухсотпятидесятифунтовые бомбы. Лодка мгновенно затонула. Вместе с ней погибли находившиеся на борту члены команды, а также десять механиков и рабочих с верфи. Лодка U31 стала первой немецкой подводной лодкой, потопленной самолётом

Беспристрастный морской историк, оценивая те же факты, не без основания полагает, что первые семь месяцев войны на море принесли противникам «боевую ничью». Забегая вперёд, можно сказать, что пик активности немецких подводных лодок пришёлся на конец 1942 года, а не на лето 1940 года, как предполагал Уинстон Черчилль. А коли речь зашла о заблуждениях Черчилля, уместно добавить, что, вопреки его опасениям, немецкие подводники не превратились в «кровожадных пиратов», а остались людьми, готовыми при малейшей возможности оказать помощь побеждённым врагам.