Некоторые данные я получил из светских учреждений — Исследовательского Центра Пью и Социологической Службы Гэллапа; однако самые убийственные сведения собрала «Барна Груп» — исследовательская компания, под руководством евангелического христианина изучающая состояние христианства в Америке. Много лет Джордж Варна сравнивал поведение верующих и неверующих более чем по семидесяти параметрам. Его вывод: вера христиан утратила силу. По его данным, статистические различия между поведением христиан и нехристиан стерлись до полной неразличимости. Согласно его данным, а также другим исследованиям, христиане разводятся не реже — даже, напротив, несколько чаще атеистов. Белые евангелические христиане проявляют расизм чаще других белых. Евангелические христиане не реже всех прочих (около 7%) принимают антидепрессанты. Нехристиане жертвуют деньги бедным и бездомным чаще (34%), чем «возрожденные в вере» христиане (24%). «Возрожденных в вере» учат, что 10% своих доходов христианин должен отдавать церкви или жертвовать на благотворительность — однако 95% от этой обязанности уклоняются. Процент молодых христиан, зараженных венерическими заболеваниями, совершенно тот же, что и у молодых нехристиан. Рональд Дж. Сайдер, евангелический христианин и профессор Богословской Семинарии Палмера, в своей книге «Соблазн евангелической совести», вышедшей в 2007 году, собрал немало подобной статистики.

«О чем бы ни шла речь — о разводах, стяжательстве, сексуальном промискуитете, расизме, физическом насилии в семье или о пренебрежении библейскими ценностями, — данные опросов демонстрируют повсеместное и открытое неповиновение ясным и четким библейским нравственным требованиям со стороны людей, называющих себя «возрожденными в вере», евангелическими христианами, — пишет Сайдер. — Эта статистика поражает и удручает».

Ведьмак не держал на Лютика зла за то, что тот прицепился к Леснякам.
Он и сам был виноват - мог вмешаться и остановить барда. Не сделал этого,
потому что тоже терпеть не мог пользующихся дурной славой Стражей Пущи,
именуемых в народе Лесняками - добровольной организации, занимающейся
истреблением нелюдей. Он сам еле сдерживался, слушая их похвальбы о том,
как они нашпиговали стрелами, зарезали либо повесили эльфа, лешего или
духобаба. Лютик же, который, путешествуя в обществе ведьмака, решил, что
он в полной безопасности, превзошел самого себя. Сначала Стражи не
отвечали на его задирки, ехидные замечания и наглые намеки, вызывающие
хохот у наблюдавших за развитием событий крестьян. Однако, когда Лютик
пропел заранее заготовленный хамский и оскорбительный куплет,
оканчивающийся вообще-то совершенно нейтральными словами: "Я не знаю о
таком, кто б хотел быть Лесняком", возник скандал, завершившийся всеобщей
потасовкой, а сарай, игравший роль танцзала, сгорел дотла. Вмешалась
дружина комеса Будибога по прозвищу Плешак, которому подчинялись Четыре
Клена. Лесняков, Лютика, а заодно и Геральта признали сообща виновными во
всем ущербе, уроне и преступлениях, включая и совращение некоей рыжей
немой малолетки, которую после случившегося нашли в кустах за гумном
порозовевшей и глуповато улыбающейся, в ночной рубашке, задранной аж до
подмышек. К счастью, комес Плешак знал Лютика, поэтому все кончилось
штрафом, который тем не менее поглотил всю их наличность. К тому же им
пришлось со всех конских ног удирать из Четырех Кленов, потому что
изгнанные из деревни Лесняки грозились отыграться на них, а в окружающих
лесах на нимф охотился их отряд, насчитывавший свыше сорока голов. У
Геральта не было ни малейшего желания стать мишенью для Лесняковых стрел -
стрелы были зазубренные, как гарпуньи наконечники, и страшно калечили тех,
в кого попадали.

("Немного жертвенности")

— Меня зовут Высогота из Корво. Я был лекарем. Хирургом и алхимиком. Был исследователем, историком, философом, этиком. Я был профессором Оксенфуртской Академии. Мне пришлось оттуда бежать после опубликования некоего труда, который сочли безбожным, за что тогда, пятьдесят лет назад, грозила смертная казнь. Мне пришлось эмигрировать. Жена последовать за мной не пожелала и бросила меня. Остановился я лишь далеко на юге, в Нильфгаардской империи. Стал преподавать этику в Императорской Академии в Кастелль Граупиане и проработал там почти десять лет. Однако и оттуда вынужден был бежать после того, как опубликовал некий трактат… Между прочим, труд этот рассматривал проблему тоталитарной власти и преступного характера завоевательных войн, но официально произведение и меня обвинили в метафизическом мистицизме и клерикальной схизме. Сочли, что я действовал по наущению экспансивных и ревизионистских жреческих групп, реально правивших королевствами нордлингов. Довольно забавно в свете смертного приговора, вынесенного мне за атеизм двадцатью годами раньше. Впрочем, к тому времени экспансивные жрецы на Севере уже давно были забыты. Но в Нильфгаарде этого не учитывали. Брачные узы мистицизма и суеверия с политикой преследовались и сурово наказывались.

Над миром раскинулась ночь Осеннего Солнцестояния, ночь ужасов, кошмаров и привидений, ночь бурных, удушающих и жутких пробуждений на вздыбленных и влажных от пота простынях. Видения и пробуждения не обошли стороной и самые светлые головы: в Нильфгаарде, Городе Золотых Башен, с криком проснулся император Эмгыр вар Эмрейс. На севере, в Лан Эксетере, вскочил с ложа король Эстерад Тиссен, потревожив свою супругу, королеву Зулейку. В Третогоре сорвался с постели и схватился за кинжал архишпион Дийкстра, разбудив при этом супругу министра финансов. В огромном замке Монтекальво спорхнула с дамастовых простыней чародейка Филиппа Эйльхарт, не став, однако, будить супруги графа де Ноалье.

Но дело не только в атриуме, атмосфера постоянного взаимодействия царит во всем кампусе. Я приехал на студию в самые безумные дни — заканчивалась работа над третьей «Историей игрушек», и казалось, эхо непрерывного общения можно было услышать повсеместно. В туалете, как и предсказывал Джобс, что-то обсуждали. Толпы болтающих о саундтреке Рэнди Ньюмана людей можно было увидеть в кофейне, масса народа над тарелками с тайским карри в Luxo Café обменивалась шутками. Я увидел людей, общающихся в художественных галереях и прислушивающихся к тому, о чем беседуют аниматоры в своих удобных креслах. (Вечерами вся социальная активность перемещалась в бары — на территории пиксаровского кампуса их 11.) А еще на студии работает «Вселенная Pixar» — комплекс из 110 образовательных курсов, от литературного до комической импровизации, которые могут посещать служащие. Классы забиты студентами, так что Джон Лассетер порой учится показывать фокусы в атриуме рядом с охранником. Латинская надпись на гербе «Вселенной Pixar» гласит: Alienus Non Diutius, что значит — «Больше не в одиночку».

Он, как и Гед, пользовался Истинной Речью, потому что драконы до сих пор говорят только на этом языке. Кроме того, Истинная Речь обязывает людей говорить только правду; а драконов — нет. Это их родной язык, и они могут лгать на нем, выворачивая его слова наизнанку, так что почти невозможно порой догадаться, каков их смысл; драконы как бы загоняют неосторожного слушателя в лабиринт этих слов-зеркал, каждое из которых вроде бы отражает правду, но не дает ее понимания и не ведет ровным счетом никуда.

“Когда это случится, мы уже не будем стерилизовать всевозможные поверхности, например свою кожу, воздух или дверные ручки, — говорит Талер. — Люди поймут, что это такая же глупость, как стерилизовать свой кишечник”. Достижение “чистоты” больше не будет означать “удаление 99,9 % микробов”, добавляет он. Вместо этого чистотой будет считаться состояние наилучшего равновесия полезных микроорганизмов. Мы перестанем обливать себе руки, лицо и тело антибактериальными моющими средствами, а будем умываться и мыться, используя полезные для здоровья пробиотические смеси. Стиральные порошки будут содержать споры или лиофилизированные клетки бактерий, которые будут “просыпаться” и поддержишь свежесть нашей одежды. Мы будем покупать стельки для обуви, пропитанные микроорганизмами, взятыми с ног, отличающихся самым свежим запахом. Вместо бесплодных усилий по дезинфекции общественных туалетов уборщики будут опрыскивать унитазы и дверные ручки препаратами, содержащими “хороших” микробов, проявляющих живучесть на таких поверхностях. Стоящие пассажиры в метро будут держаться за поручни, пропитанные бактериями, при соприкосновении с которыми будут погибать вирусы простуды и гриппа. Больницам удастся наконец справиться с эпидемиями смертоносных, устойчивых к антибиотикам инфекций с помощью штаммов бактерий, стимулирующих работу иммунной системы пациента и помогающих ей бороться с болезнью.

- Вот тебе несколько примеров, - сказал Геральт, немного помолчав. - За последние два месяца, проведенных на этом берегу Буины. Однажды подъезжаю, гляжу - мост. Под мостом сидит тролль, с каждого прохожего и проезжего требует пошлину. Тому, кто отказывается, переламывает ногу, а то и две. Ну иду к солтысу - сколько дадите, спрашиваю, за этого тролля. Солтыс от изумления аж рот разинул. То есть как, спрашивает, а кто будет мост чинить, ежели тролля не станет? Тролль заботится о мосте, регулярно починяет, в поте лица, солидно, на совесть. Выходит, дешевле получается отваливать ему пошлину. Ладно. Еду дальше, гляжу - вилохвост. Небольшой такой, аршин пять от носа до хвоста. Летит, тащит в когтях овцу. Я - в село: сколько, спрашиваю, заплатите за гада? Мужики на колени, нет, кричат, это любимый дракон младшей дочки нашего барона, если у него с живота хоть одна чешуйка упадет, барон село спалит, а с нас шкуру сымет. Еду дальше, а есть все больше хочется. Выспрашиваю о работе, верно, есть, но какая? Тому поймай русалку, этому нимфу, третьему этакую духобабу... Вконец спятили, по селам девок полно, ан нет, подавай им нелюдей. Иной просит, чтобы я прикончил двусила и принес кость от его руки, потому как если ее размолоть и добавить в похлебку, то вроде бы потенция усиливается.

- Ну входи уж. - Геральт потянулся за брюками. - Коли влез через окно, значит, дело

серьезное. Потому как, если не серьезное, я немедля выкину тебя через то же окно.

А вот еще одна сумасшедшая игра. Предположим, администрация Калифорнии объявит населению штата следующее: все те, кто вложит доллар-другой, ничего не приобретут, однако один получит целое состояние, а еще один будет лишен жизни жестоким способом. Кто-нибудь решится сыграть в такую игру? Еще как решится! Называется эта игра «государственная лотерея». И хотя государство рекламирует игру совсем не так, как это только что сделал я, на самом деле именно так все и происходит. В каждой игре один счастливчик получает крупную сумму, а миллионы других участников ездят к продавцам билетов, и при этом некоторые погибают в автокатастрофах. Если обратиться к статистике государственной дорожной инспекции и прикинуть, как далеко приходится ездить за билетом каждому из участников, сколько каждый из участников покупает билетов и сколько людей оказываются жертвами типичных аварий на дорогах, получится, что допустимое число несчастных случаев равно примерно одной смерти на игру.