Кен Кизи

Кен Кизи — американский писатель, поэт, драматург, журналист.

Кеннет Элтон «Кен» Кизи родом из местечка Ла-Хунта, штат Колорадо. Отец — владелец маслобойни, а мать — домохозяйка. Его родители были набожными людьми. Большую часть детства он прожил в штате Орегон, на ферме деда по отцовской линии, на которую мальчик попал в одиннадцать лет. 

Кен ходил в церковно-приходскую, а потом в обычную старшую школу. В школьные годы он занимался спортом. Кен даже был чемпионом штата по реслингу. Уже в колледже он был претендентом на попадание в сборную страны. Стать профессиональным спортсменом юноше помешала травма плеча.

После того, как стала очевидна невозможность продолжить спортивную карьеру, парень пошёл учиться в Орегонский университет. Кен выбрал журфак и параллельно занимался изучением литературы. Благодаря гранту и стипендии он потом учился в Стэнфордском университете, где ему преподавали мастерство писателя. Этих денег хватало только на оплату учёбы, потому молодой человек стал подрабатывать санитаром в больнице для ветеранов Menlo Park. Также он добровольно стал участником экспериментов, связанных с использованием ЛСД.

В 1964-м Кизи вместе с приятелями собрал хиппи-коммуну «Весёлые Проказники». Её участники собирали музыкальные вечеринки, на которых выступала тогда только образовавшаяся группа Grateful Dead. У коммуны был свой списанный школьный автобус, раскрашенный светящимися красками. На нём Кен вместе с друзьями несколько раз путешествовал по Америке.

Вскоре Кизи обвинили в хранении и употреблении наркотиков. Автор подстроил всё так, будто он совершил самоубийство ради побега в Мексику. Кен вернулся на родину меньше чем через год, где его сразу же арестовали. В тюрьме он провёл всего-то 5 месяцев.

Первой литературной работой писателя была новелла «Зоопарк», написанная в 1959 году. Эту историю о битниках  и хиппи он так и не опубликовал. Через год он создал полуавтобиографический рассказ «Конец осени», также оставшийся лежать в столе.

Идея главного романа в творчестве автора «Пролетая над гнездом кукушки» появилась ещё во время его работы в госпитале. В 1962-м Кизи смог выпустить книгу в свет, но особого отклика она не вызвала. Настоящий успех к писателю пришёл через год, когда по мотивам истории Дэйл Вассерман написал сценарий спектакля.

Следующей большой работой автора стал роман «Порою блажь великая». После публикации критики говорили о нём по-разному, но в будущем эта история была признана одной из самых важных книг в американской прозе XX века.

После этого Кен больше не писал масштабных вещей, ограничиваясь изданием рассказов, эссе и материалов для журналов. До конца дней писатель издавал только сборники малой прозы. Также в 1990-м им была создана пьеса «Дальнейшее расследование».

Кизи практически всю жизнь был в отношениях со своей одноклассницей Фэй Хэксби. С ней он бежал из дома после окончания школы. У них всегда были свободные отношения. У пары было трое общих детей. Также у Кена родилась дочь от одной из участниц коммуны Кэролин Адамс. 

После тюрьмы вплоть до своей смерти Кизи жил в долине Вилламетт. Там у него была собственная ферма под названием Плезант-хилл. Писатель занимался там собственным хозяйством. Пределы своей земли он покидал редко. В последние годы жизни автор страдал от развившегося у него сахарного диабета. Потом у Кена был выявлен рак печени. В 2001-м он перенёс инсульт. Ему сразу же провели операцию. Когда казалось, что опасность для жизни автора уже миновала, его самочувствие резко ухудшилось. Он умер 10 ноября того же года в больнице города Юджин, штат Орегон.