О. Генри

О. Генри — американский писатель.

Настоящее имя писателя — Уильям Сидни Портер. Он родился в сентябре 1862 года в Гринсборо, штат Северная Каролина. Мать мальчика умерла, когда ему было 3 года. Отец будущего писателя после смерти жены много пил и почти не занимался воспитанием сына. Большую часть времени он занимался в гараже странными научными экспериментами.

Ребёнком Уильям много читал. Любовь к литературе ему привила тётка по отцу, которая заботилась о племяннике. Его любимыми историями стали восточные сказки, а также английская проза в стиле барокко. 

После школы юноша работал в семейном бизнесе: его дяде принадлежала аптека. В 1881 году Уильям стал лицензированным фармацевтом. Когда на работе было нечем заняться, он рисовал прохожих, что ему хорошо удавалось.

Весной 1882-го Портер был вынужден отправиться в Техас. У него был сильный кашель, поэтому семейный врач порекомендовал Уильяму поправить здоровье в тёплых краях. Там парень поселился на одном из ранчо, где помогал пасти овец и вести хозяйство. Автор познакомился с людьми из разных стран мира, благодаря чему выучил несколько иностранных языков.

Два года молодой человек провёл в техасских прериях. Когда ему стало лучше, он уехал в Остин. Там он жил целых три года у знакомых. В это время Портер работал на фармацевтическую компанию Morley Brother, а затем трудился в Harrell Cigar Store. Тогда он впервые ради развлечения взялся за перо. После он оставил карьеру фармацевта и пробовал себя в других профессиях. Автор был издателем, чертёжником, кассиром. 

Одно время Портер трудился в банке. Работа с книгами бухгалтерского учёта была ему не особо по вкусу. Он был жутко невнимательным счетоводом, что в итоге вышло ему боком. Спустя время его обвинили в растрате. Уильям потерял работу, но работодатель не пошёл заявлять на нерадивого сотрудника в полицию. После увольнения писатель уехал в Хьюстон, где посвятил себя писательской работе.

Автор недолго наслаждался свободой. Вскоре к бывшему работодателю Портера нагрянули федеральные аудиторы. Они обнаружили недостачу. В этот раз Уильяму не удалось избежать официальных обвинений. Его отправили в тюрьму. Писатель сбежал прямо из зала суда сначала в Новый Орлеан, а затем в Гондурас. Там он познакомился с известным грабителем поездов Аль-Дженнингсом. Позже уже под именем О. Генри Уильям опубликовал книгу воспоминаний об их дружбе. Тогда же автор придумал термин «банановая республика», которым называют страны с устаревшей аграрной экономикой.

В тюрьме Портер всё-таки попал. Меньше чем через год после побега он был вынужден вернуться и добровольно сдаться властям. Благодаря своим познаниям в медицине Уильям работал в больнице для заключённых. Он не провёл ни одного дня в тюремной камере, поскольку ему, как местному лекарю, дали отдельную комнату при лазарете. Из пяти лет срока писатель отсидел только три. 

В застенках автор продолжал писать и умудрялся публиковаться. Чтобы никто не узнал, что тексты присылал заключённый, Портер сначала отправлял их другу, а тот уже сам рассылал их в издания. Все произведения выходили под псевдонимом О. Генри. Почему Уильям выбрал такое имя так до конца и непонятно исследователям его творчества. 

В основном автор писал рассказы и новеллы. «Короли и капуста» - единственный роман в библиографии автора, хотя и его чаще трактуют как сборник историй.

Писатель был известен своими чувством юмора. Он играл на гитаре и на мандолине. Портер пел в церковном хоре и даже был членом квартета, дававшего небольшие концерты.

Первой женой автора стала Атоль Эстес. Мать девушки была против их свадьбы, однако влюблённые всё же тайно обвенчались. У них была общая дочь Маргарет. Во время бегства мужа в Гондурас Атоль с дочерью осталась в Америке. Женщина была серьёзно больна. Портер вернулся Штаты именно из-за ухудшения здоровья жены. Суд дал писателю отсрочку, чтобы попрощаться с ней. Она умерла через полгода после возвращения мужа. 

Второй супругой О. Генри стала Сара (Салли) Линдси Коулман, в которую он влюбился ещё в школе. Они поженились в 1907-ом. Салли тоже посвятила жизнь писательству. Она придумала вымышленную версию её с Уильямом переписки, описав в новелле «Ветер судьбы». В 1909 году Коулман ушла от мужа. 

Писатель, как и его отец, много пил. С каждым годом проблема только усугублялась, что сильно сказалось на его здоровье. Под конец жизни О. Генри практически перестал писать. Он умер в июне 1910 года из-за цирроза печени и диабета.