Der Skorpion

Bevor das Sternbild des Skorpions die Gem?ter des weiten Gebiets von London derart besch?ftigte, da? die Stra?enjugend der ?u?ersten Vororte diese Figur der fernen s?dlichen Himmelsh?lfte an alle Mauern und Bretterw?nde kritzelte, ernste M?nner sie mit wuchtiger Hand auf die geschw?rzten Tische der Hafenkneipen und Schenken des Ostens malten, und die geschw?tzigen Frauen von Convent Garden ihre Blumenst?nde damit schm?ckten, geschahen zun?chst einige Dinge, die – zusammenhangslos, wie sie sich abspielten – im folgenden gleichfalls vorangeschickt seien. An einem nebelverhangenen Februartage waren in verschiedenen Stadtteilen Londons drei Briefe zugestellt worden, die ihren Empf?ngern ziemlich zu denken gaben. Die billigen farbigen Umschl?ge deuteten auf irgendeine belanglose gesch?ftliche Anzeige hin, aber der Eindruck t?uschte, denn der Inhalt war ungew?hnlich und f?r jene, die er anging, wirklich bedeutsam. Die eine dieser Mitteilungen lautete: "Ich brauche Sie. Warten Sie n?chsten Donnerstag Schlag elf Uhr abends an der Ecke Cattle Market – Market Road, und steigen Sie in den Wagen, der bei Ihnen halten wird; er wird Sie an einen Ort bringen, wo wir uns ungest?rt aussprechen k?nnen. Es liegt in Ihrem Interesse, dieser Einladung nachzukommen, denn sollten Sie dies nicht tun oder gar auf irgendeine Hinterh?ltigkeit verfallen, so w?rden Sie sich dadurch sehr ernste Unannehmlichkeiten bereiten. Ich erinnere Sie blo? an die gewissen drei Schlie?f?cher. Es w?re aber eine v?llig unn?tze Bem?hung, wenn Sie diese nun etwa rasch r?umen wollten, denn erstens w?rde ich von allen Ihren Schritten erfahren, und zweitens habe ich vorl?ufig keine Veranlassung, Sie in Schwierigkeiten zu bringen. Falls Sie aber unsere Zusammenkunft vereiteln, werde ich allerdings daf?r sorgen, da? Sie noch in derselben Nacht eine f?r Sie weit bedenklichere Unterredung zu bestehen haben werden …" Der Mann, an den diese Worte gerichtet waren, las sie mit einem Gemisch von schreckhafter …