Каирские хроники хозяйки книжного магазина

Книги живут и умирают, как и языки. Литературная классика по сей день недоступна большинству египтян. Хотя во всем мире переводы арабской классики широко распространены и известны, на Ближнем Востоке ее почти не читают — и по причине массовой безграмотности, и по причине недоступности языка, которым она написана. На аммийе она не переиздается. С прошлым нас связывают напряженные отношения, и зачастую мы недостаточно хорошо его понимаем. Происходит это в значительной степени потому, что мы накрепко заперли двери в историю. И я не уверена, что один книжный магазин — или даже четыре магазина — могли бы их отворить.

Мы считаем, что счастливые браки сохраняются, а несчастливые заканчиваются разводом. Продолжительный брак — это успех, а развод — это крах. Но почему? Мне кажется, что многие разводы на самом деле можно считать успехом, а за многими нерушимыми браками в действительности скрывается крах — крах надежд на то, что этот союз способен приносить удовлетворение, расти и укрепляться.

Конечно, большинство романов вращается вокруг какой-нибудь семьи. Все счастливые семьи похожи друг на друга, каждая несчастливая семья несчастлива по-своему. Эта знаменитая первая строка из романа Толстого легла в основу так называемого принципа Анны Карениной, изложенного в научно-популярной книге Джареда Даймонда «Ружья, микробы и сталь». В книге утверждается, что способность видов к выживанию обеспечивается отсутствием отрицательных признаков, а не наличием положительных (а-ля Дарвин). И то же самое можно сказать о браке.

Мне кажется, есть какая-то ирония в том, что те самые законы, которые пытаются гарантировать женщинам соблюдение их прав, например права на оплачиваемый декретный отпуск, по сути, лишь подстегивают дискриминацию. Но хотя я понимала, что нанимать женщин себе дороже, я все-таки делала это, потому что я сама женщина и мне хотелось протянуть им руку помощи.

Я прекрасно знала, на какие компромиссы приходится идти женщинам в патриархальном обществе: они вынуждены конкурировать за семейные ресурсы, большинство из которых идет их братьям; помогать по дому и заботиться о пожилых родственниках, а также подчиняться ограничениям, касающимся передвижения и круга общения. Кроме того, как любили напоминать мне мои работники мужского пола, нанимать мужчин было финансово выгоднее.