Кем представляется нам Джейн Остин? Милой викторианской барышней в платье с высокой талией и гусиным пером в руке? Романтичной, экзальтированной девой, мечтающей о большом и чистом чувстве и старательно описывающей свою мечту? У британского историка Люси Уорсли есть что на это ответить.
Она провела титаническую работу по сбору фактологического материала и показала нам если не истинную жизнь Остин, то нечто крайне к ней близкое – трудную судьбу, потребовавшую гигантского мужества, самообладания, юмора и трудолюбия. И смерть в 41 год.
Осталось множество описаний жизни Джейн Остин. Её многочисленные племянники и племянницы, подруги, правнуки, случайные знакомые и даже люди, которые краем уха слышали, как собственная бабушка рассказывает о бале, на котором присутствовала Остин, с готовностью и страстью делятся своими воспоминаниями. Вот только каким рассказам можно верить? Особенно когда нам доподлинно известно, что ближайшая подруга и родственница Джейн, её сестра Кассандра уничтожила большую часть переписки, посчитав, что ирония Джейн и её свободные выражения могут очернить образ писательницы в глазах потомков. У людей георгианской эпохи были свои представления о том, что важно, а что нет, и не нам их судить.
Но вот везение! Люси Уорсли, известная по очаровательной книге «Английский дом. Интимная история», питает жгучий интерес к бытовой стороне жизни – к вещам, которые составляют привычную картину дня. Уорсли знает, что фасон платья, количество комнат, качество писчей бумаги, размер шляпки и прочие «булавки» говорят о великом человеке больше и честнее, чем самые многословные свидетельства его современников.
Поэтому историк проштудировала невероятное количество документов той поры, когда юная Джейн едва родилась, когда училась в школе для девочек, когда отправилась на свой первый бал, задумала своё первое произведение, потеряла отца и кров, опубликовала первую книгу... И наконец скончалась в небольшом арендованном жилище, так и не воплотив самую драгоценную мечту – о собственном доме, тихом и спокойном. Труды Уорсли вылились в душераздирающую книгу с уютным названием «В гостях у Джейн Остин» и обложкой в скромный цветочек.
Письма, воспоминания, записки, сочинённые в честь важных событий стишки, даже газетные вырезки того времени – Люси Уорсли всё пустила в ход, воссоздав таким образом потрясающе плотный, скрупулёзный, местами даже занудный, но всё равно невероятно увлекательный портрет семейства Остин с их домами, друзьями, балами, свадьбами, детьми и поездками. Из этого милого «бытового шума» прорастает Джейн – вроде бы замкнутая и тихая, но с пожаром в душе.
Удивительно, как много может добавить к образу писательницы такая биография «через призму быта». Пара фраз из письма сестре даёт нам полное представление о торжестве патриархата, описание аукциона, на котором выставлялась мебель Остинов, рассказывает о финансовом крахе, описание неизменной причёски «старой девы» – об ощущении своего статуса, а горькая шутка Джейн о собственной участи говорит о том, как много ей давало писательство и о том, как сильно она в него верила.
Книга Люси Уорсли пылает любовью к Джейн Остин – это видно в каждой строчке, в том, как автор смело защищает любимую писательницу и с какой горечью описывает её неудачи. Возможно, такая вовлечённость – не самый привычный и, вероятно, нелучший подход при написании биографии, но поделать с ней ничего невозможно. Как невозможно ещё больше не влюбиться в эту новую, детализированную, такую живую Джейн.
Год выхода: 2018
Издательство: «Синдбад»
Переводчики: Марина Тюнькина, Юрий Гольдберг, Алексей Капанидзе
Комментарии