Сюжет. Индонезия, о. Ява. Период: Индонезия голландская колония — Индонезия независимое государство.
На о. Ява проживала голландская семья: Тед и Марветье. У них родился сын Генри. В то время женатые голландские мужчины обязательно имели наложниц из местных красавиц, и у Теда была наложница, от которой родилась Ану. Генри и Ану полюбили друг друга вопреки родительской воле, бежали из дома, родили девочку и подбросили её родителям, а сами отплыли в Голландию. Тед и Марветье дали внучке местное имя Деви Аю.
Аю выросла в белокожую женщину необыкновенной красоты и с удивительно добрым характером. Когда Яву захватили японцы, она отказалась покидать родину. Была помещена с другими белыми девушками в публичный дом для японских офицеров. После изгнания захватчиков Аю осталась в публичном доме и стала самой дорогой проституткой. Скопила деньги и выкупила родительскую усадьбу. К тому времени она родила трёх дочерей внешней неотразимостью в мать, но от неизвестных отцов.
В романе рассказано, что красота не принесла им счастья. Будучи беременной, Аю в 52 года молила бога родить некрасивую дочь. Так и случилось.
– Бедная крошка, – вздохнула повитуха, глядя в жалкое личико. Слов не было, чтобы его описать, но про себя она подумала: исчадие ада, про́клятое с рождения. Кожа черная, как у сгоревшего трупа, тело все искореженное. Нос не нос, а розетка электрическая. Рот будто щель у свиньи-копилки, уши как ручки у кастрюли. Пожалуй, не сыщешь на свете создания противней несчастной малютки; будь я на месте Бога, думала повитуха, лучше убила бы ребенка, чем оставлять в живых, жизнь будет глумиться над ней немилосердно.
Через 12 дней Аю умерла, так и не взглянув на новорожденную, а спустя 21 год восстала из могилы и вернулась в мирскую жизнь, чтобы подвести итог жизни своей семьи. С этого события начинается роман.
Впечатление. В разделе «Сюжет» я пересказал незначительную часть романа. А в своей сути он наполнен мистическими историями каждого персонажа. Повороты сюжета неожиданны, и всеми событиями управляет злой дух Ма Гедика — первого мужа Деви Аю. На несчастье этого мужчины основывались личные трагедии дочерей Аю.
Читал с большим интересом, а закрыл книгу с сожалением, что роман закончился. Произведение, на мой взгляд, даже посильнее «100 лет одиночества» Маркеса. Возможно, что это впечатление результат большого промежутка времени от прочтения одного и другого романов. Курниаван современный писатель, и влияние времени отразилось на подаче «материала»: легенды красивы, ритм динамичный, персонажи лишены книжного налёта обычного для такого жанра: они живые.
