Антуан де Сент-Экзюпери

Антуан де Сент-Экзюпери — французский писатель, лётчик.

Антуан Мари Жан-Батист Роже де Сент-Экзюпери родился в июне 1900-го. Его родной город — Лион. Дома и в кругу друзей Антуана звали просто Тони. Семья автора принадлежала к обедневшим французским дворянам. Помимо него в семье росло ещё четверо детей. После смерти отца семья осталась без денег и была вынуждена отправиться жить к одной из родственниц.

Экзюпери ходил в христианскую школу, а затем в школу иезуитов в Монтрё. Когда он был подростком, его отправили в католический пансион в Швейцарии. В 17 лет Тони стал студентом архитектурного факультета Школы изящных искусств в Париже. После её окончания юноша попытался поступить в военно-морской лицей, но провалился. 

Автор «Маленького принца» с детства любил фантазировать. Первая литературная вещь Экзюпери — сказка «Одиссея цилиндра». Её он написал ещё будучи подростком. Второй его страстью стали полёты. В первый раз Тони оказался в небе в 12 лет благодаря знакомому пилоту.

В 1921 году француз попал в армию, где он окончил лётные курсы. Потом его отправили в авиационный полк в Страсбурге. Там Антуан получил удостоверения гражданского и военного лётчика.

В 1923-м из-за неудачного падения самолёта пилот получил травму головы. Этот случай вынудил его на время оставить авиацию. Экзюпери переехал во французскую столицу и начал пробовать себя в писательстве. Литературные работы не приносили должного дохода, потому бывший лётчик зарабатывал себе на хлеб другими способами. В разное время он занимался продажей автомобилей и книготорговлей, а также трудился на заводе.

Через пару лет Тони выпал шанс снова воссоединиться с небом и самолётами. Он стал механиком в почтовой авиакомпании «Аэропосталь». Позднее его повысили до пилота. После нескольких лет службы Экзюпери поставили начальником крохотного аэропорта в пустыне Сахара, а потом директором филиала в Буэнос-Айресе, Аргентина. 

Жизнь писателя постоянно подвергалась опасности. Один из его полётов в роли лётчика-испытателя закончился падением на воду. В следующий раз он вместе с механиком рухнул в пустыне. Им повезло быть найденными бедуинами. Другая авария случилась с автором на маршруте из Нью-Йорка на Огненную Землю. После неё Антуан несколько дней не приходил в создание.

В 1930-е Антуан стал подрабатывать журналистом. Он работал на «Пари Суар» и «Энтрансижен».

Все литературные работы автора, так или иначе, связаны с авиацией. Через них он делился своим пониманием сути жизни. В 1931-м Антуана удостоили премии «Фемина» за роман «Ночной полёт». Уже в следующем году по нему сняли фильм. В 1939 году по мотивам этой истории создали одноимённую оперу.

После написания «Военного лётчика», в котором Тони отразил опыт участия во Второй мировой войне, издательство в Америке предложило ему написать сказку. Так появился «Маленький принц», иллюстрации в ней принадлежат автору.  

В юности Тони влюбился в девушку из обеспеченной семьи Луизу Вильморен. После авиакатастрофы она вычеркнула молодого пилота из своей жизни. Это предательство на всю жизнь оставило след в душе Экзюпери. Позже он всё же женился. Его женой стала вдова писателя Гомеса Каррило Консуэло Сунсин. Их свадьба отмечалась с большим размахом в 1931-м. Консуэло была темпераментной и своенравной особой, да и Тони тоже был весьма эмоциональным человеком. Супруги недолго прожили под одной крышей, но при этом не спешили расторгать свой брак. 

Во время войны опытному лётчику Экзюпери долгое время отказывали в принятии в состав лётного разведотряда. К тому времени его здоровье было сильно подорвано многочисленными травмами. В итоге ему удалось выбить себе место в отряде, что и привело его к гибели. 31 июля 1944-го Антуан бесследно исчез. Только в 2008 году стало известно, что его самолёт был сбит над Средиземным морем немецким пилотом.