Лучшая фантастика 2020 года

Ричард Додж Фортраст, миллионер и основатель известной компании по разработке видеоигр, умирает в результате несчастного случая. По условиям завещания, его мозг сканируют, а структурную информацию загружают в хранилище данных, надеясь на дальнейшее развитие технологий. Проходят годы, и оцифрованное сознание Доджа подключают к Битмиру – вечной загробной жизни, в которой люди существуют как цифровые души в телах-симулякрах. Но является ли утопией этот новый дивный бессмертный мир?

Это мир, в котором следят за каждым. Это мир, в котором демократия достигла абсолютной прозрачности. Каждое действие фиксируется, каждое слово записывается, а Система имеет доступ к мыслям и воспоминаниям своих граждан – и всё это во имя существования самого безопасного общества в истории. 
Диана Хантер – диссидентка, она живёт вне сети в обществе, где сеть – это всё. И когда её задерживают по подозрению в терроризме, Хантер погибает на допросе. Но в этом мире люди не умирают по чужой воле, Система не совершает ошибок, и что-то непонятное есть в отчётах о смерти Хантер... 

Сборник от одного из самых ярких представителей золотой эпохи научной фантастики. Фриц Лейбер прославился «Сагой о Фафхрде и Сером Мышелове», но написал ещё немало столь же ярких рассказов и повестей. Некоторые из них и вошли в эту книгу.

Мир, в котором в озере можно найти плезиозавра, где мёртвые ждут книжные новинки, где банды байкеров танцуют зловещие танцы, а в высокой траве вас подстерегает смерть. Джо Хилл, сын Стивена Кинга, в очередной раз доказывает, что в плане мастерства и выдумки он ничуть не уступает знаменитому отцу. 

В этом сборнике вас ждёт настоящее смешение жанров – от «твёрдой» научной фантастики до чжуаньюэ, китайского аналога историй про попаданцев. 

«Голодные игры» Сьюзен Коллинз продолжаются? Вернее будет сказать, не продолжаются, а начинаются, ведь «Баллада о змеях и певчих птицах» – это приквел истории. Читатель вновь попадёт в Панем, но Панем прошлого, только-только восстанавливающийся после войны. Голодные игры ещё не превратились в то ужасное шоу, каким им суждено стать, а юноша по имени Кориолан Сноу ещё не стал расчётливым и холодным мужем, известным нам по первым книгам трилогии. Сноу предстоит обучать девушку-трибута из бедного двенадцатого дистрикта. Скоро он встанет перед сложным выбором – следовать правилам или велению сердца? 

Книга отлично встраивается во вселенную Сьюзен Коллинз и позволяет больше узнать о том, как развивалась история Панема. После этого так и тянет перечитать трилогию. 

Эта книга повествует об Изнанке нашего и не только мира: о людях, духах, котах, полицейских, морях и безднах. Магия и не-магия переплетаются, и наш зелёный свет теперь заливает весь мир, а весь мир в одну книжку совершенно точно не поместится.

Северин Анк – дочь знаменитого режиссёра готических драм в альтернативном прошлом, где эра звуковых фильмов так и не наступила. Северин не по нраву фильмы отца, полные страстей, интриг и призраков, поэтому она решает сделать карьеру документалиста и отправляется в путешествие по Солнечной системе, изучая культы левитаторов на Нептуне или нелегальные салуны на Марсе. Ведь это не наш мир и не наша Вселенная, а воплощённая утопия, где каждая планета обитаема, космос полон приключений, а люди путешествуют в изящных комфортабельных ракетах. Вот только даже в таком прекрасном мире существуют опасности, и последний фильм Северин приводит её к загадке исчезнувшей подводной колонии на Венере, населённой огромными созданиями размером с целые острова.

В «Институте» Кинг с упоением обращается к излюбленным темам – тут вам и подростки, и похищенные дети, и телекинез с телепатией. Итак, заведение под названием «Институт» – что-то вроде закрытой школы, куда заключают детей, наделённых паранормальными способностями, чтобы изучать их в ходе бесчеловечных экспериментов. Сбежать отсюда невозможно. Но двенадцатилетний Люк попробует – другого выхода у него всё равно нет. 

Стивен Кинг верен традициям: уж если сборник, то из четырёх новелл. И каждая как на подбор! С годами Король Ужасов всё больше уходит от непосредственно ужасов и удаляется в дебри философских размышлений о природе зла и человеческой психологии вообще. При этом кто, как не он, умеет удержать читательское внимание и пощекотать нервишки мастерски замешенным саспенсом. 
В новеллах из сборника «Будет кровь» мы вновь встретимся с Холли Гибни, героиней трилогии «Мистер Мерседес», которую помнят все, кто в начале года смотрел сериал «Чужак». Рассказ «Телефон мистера Харригана» повествует о трогательной дружбе мальчика и пожилого богача, а в «Жизни Чака» Кинг задаётся вопросами значимости человеческой жизни.
И всё-таки самый стоящий и заметный рассказ сборника – завершающий, тот, что называется «Крыса». На нём и давние фанаты, и случайные прохожие осознают, почему Кинг достоин звания Короля.