Конечно, случается, что все старания заслужить прощение пропадают втуне. Человек, которого вы обидели, хочет видеть вас на коленях и слышать ваши мольбы, а затем уходит, не тронутый вашими словами. Его единственной целью может быть наказать вас и унизить. Если он по натуре мстителен, он не будет заинтересован в том, чтобы простить вас, он захочет только поквитаться. Другой человек может отказаться простить вас, потому что для него ваш поступок слишком отвратителен, и всех ваших усилий недостаточно, чтобы исцелить его травму. Однако если у вас адекватная самооценка, то вы будете поступать так, как считаете правильным, и работать над тем, чтобы исправить ситуацию, вне зависимости от того, вознаградят вас или нет.
Если, раскаиваясь, вы чувствуете себя слабыми и беззащитными, то, возможно, это происходит потому, что вы придаете извинениям свое особое значение, а не потому, что пострадавшая сторона хочет обратить ваше раскаяние против вас. В таком случае ваш страх боли будет относиться больше к ключевым жизненным эпизодам, а не к настоящему дню. Если, извиняясь, вы каждый раз ждете, что вас начнут унижать, вам стоит оглянуться на свое прошлое и поискать ответы в нем.

Ложное убеждение: если я признаю, что был неправ, и попытаюсь заслужить твое прощение, то буду выглядеть слабым и уязвимым в твоих и своих глазах.
Это убеждение ошибочно, потому что вы скорее будете выглядеть сильными, а не слабыми, если признаете свои ошибки, и вряд ли будете излучать силу, если станете настаивать на своей правоте. Вы не лишаетесь энергии, когда стремитесь заслужить прощение; вы возвращаете пострадавшему человеку силу, которую забрали у него. Вы восстанавливаете равновесие между вами.
Будьте внимательны и не путайте смиренное извинение со слабостью и уязвимостью. Чтобы признать правду, необходимо проявить силу характера. Вам потребуется решимость, чтобы пожертвовать гордостью во имя того, что обладает для вас большей ценностью: своей порядочности и прощения другого человека.
Если вам хватает смелости сказать «извини» и доказать свои слова делом, вам не следует думать, что человек, которого вы обидели, попытается пристыдить вас и посмеяться над вами. Скорее всего, ваше признание вызовет его уважение, уничтожит желание отомстить и усилит готовность принять свою долю ответственности за сложившуюся ситуацию.

Если вы полагаете, что безусловно заслуживаете прощения, что вы имеете на него право просто потому, что принадлежите к роду человеческому, в таком случае у вас меньше шансов, что пострадавшая сторона вас простит.
• Если вы не пытаетесь заслужить прощение, человек, которого вы обидели, может предложить вам только дешевый суррогат.
• Если вы хотите сострадания, великодушия, любви и прощения, вам необходимо действовать так, чтобы пробудить эти чувства в человеке, которого обидели.
• Что в мире людей может по своей восхитительности сравниться с благодатью, так это ваша способность взяться за свою задачу, всеми способами проявлять раскаяние и работать над тем, чтобы заслужить прощение за свои грехи.

Когда духовные лидеры говорят о божественном прощении, обычно они не подразумевают, что Господь ниспосылает нам дар, за который не ждет ничего взамен; обычно они хотят сказать, что, как бы плохо мы ни поступали, Господь принимает нас в сообщество грешников, где мы можем искупить свои грехи.

«тот, кто прощает, открывает для себя парадокс этого явления: когда мы награждаем других своим милосердием, великодушием и бескорыстной любовью, мы сами исцеляемся»[90]. Льюис Смедес, автор нескольких книг по прощению, пишет, что, прощая, «вы отпускаете узника на свободу, но вдруг понимаете, что узником были вы сами»[91]. Смедес добавляет: «Первым, а порой и единственным, кто получает пользу от прощения, является тот, кто прощает»[92].

Иисус наказывал своим последователям: «Любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного. ‹…› Ибо если

«Не живите так, словно человек, которого вы обидели, всегда будет рядом. Извинитесь сейчас, пока у вас есть такая возможность».

Важнейшая задача 1. Взгляните на свои ошибочные убеждения о прощении и то, как они мешают вам заслужить его.
Вы не хотите заслуживать прощение по причине ложных установок насчет того, как все это происходит? Давайте рассмотрим несколько наиболее распространенных.

Ложное убеждение: я не могу искать прощения, пока не почувствую себя в абсолютной безопасности, комфорте и не буду полностью готов.
Скорее всего, этого не будет никогда – да и разве может быть иначе, если над вами довлеет осуждение обвинителя? От самого факта, что вы ему что-то должны, вам наверняка будет неприятно. Но если не теперь, то когда?

Шесть важнейших задач на пути к тому, чтобы заслужить прощение
Задача 1. Взгляните на свои ошибочные убеждения о прощении и то, как они мешают вам заслужить его.
Задача 2. Поймите, какую боль вы причинили другому человеку.
Задача 3. Извинитесь искренне, осознанно, не оправдывая себя.
Задача 4. Постарайтесь понять свое поведение и откройте неприятную правду о себе человеку, которого вы обидели.
Задача 5. Приложите усилия, чтобы вновь заслужить доверие.
Задача 6. Простите себя за то, что причинили вред другому человеку.

Почему прощение будет более искренним, если его заслужить?
За годы работы мои клиенты научили меня, что прощение будет более правдивым, сердечным, естественным – и, соответственно, более искренним – в тех случаях, когда оно заслужено. Почему это так? Должно быть, по той же причине, по которой подарок, который вам подарили, потому что знают и ценят вас, значит для вас больше чем тот, который вы купили сами себе. И возможно, потому, что любовь проявляется более ярко и нежно, когда она исходит от вас двоих, а не от одного.
Мы социальные существа, связанные между собой невидимыми узами, и мы чувствуем себя ценными и нужными, когда другие льют целебный бальзам на наши раны и стараются освободить нас от боли, которую причинили. Исцеление, как и любовь, расцветает в отношениях, где есть место заботе. Я даже осмелюсь сказать, что мы не можем любить в одиночку и мы не можем простить в одиночку.